彭博社報(bào)道，在圖盧茲的生產(chǎn)基地內(nèi)，空中客車在“鐵鳥(niǎo)”研發(fā)模擬器上對(duì)A350客機(jī)的液壓泵、電纜線和機(jī)械部件徹夜進(jìn)行測(cè)試。次日一早，工程師們回到車間將根據(jù)測(cè)試數(shù)據(jù)完善這一新寬體機(jī)的系統(tǒng)，迎接今年晚些時(shí)候A350客機(jī)的處女航。

在這個(gè)飛機(jī)設(shè)計(jì)和測(cè)算主要由計(jì)算機(jī)完成的時(shí)代，“鐵鳥(niǎo)”研發(fā)模擬器使人們想起航空業(yè)早期的機(jī)械時(shí)代。隨著飛機(jī)設(shè)計(jì)變得前所未有的復(fù)雜，空中客車公司認(rèn)為發(fā)現(xiàn)潛在問(wèn)題至關(guān)重要。

“我們?cè)诮Y(jié)構(gòu)動(dòng)力等方面的分析上做的很好，但是如果是涉及非常復(fù)雜的系統(tǒng)問(wèn)題，計(jì)算機(jī)則很難提前預(yù)測(cè)可能發(fā)生的故障，”麻省理工學(xué)院的航空航天教授約翰·漢斯曼（John Hansman）表示，“有許多問(wèn)題不到組裝完成不會(huì)顯現(xiàn)。”

空中客車“鐵鳥(niǎo)”位于距離總裝線10分鐘路程、2400平米的機(jī)庫(kù)內(nèi)，耗費(fèi)100人才能建造完成，但只需要10人就可以操作。工程師們可以站在一條中央通道和兩個(gè)側(cè)面露臺(tái)上觀察監(jiān)控測(cè)試過(guò)程。

現(xiàn)代飛機(jī)的價(jià)值有一半在于控制系統(tǒng)，包括機(jī)翼表面到起落架和剎車控制。A350飛機(jī)系統(tǒng)集成測(cè)試主管馬克·庫(kù)辛認(rèn)為，“鐵鳥(niǎo)”可以幫助空中客車改進(jìn)飛機(jī)的硬件和軟件問(wèn)題，并應(yīng)用至測(cè)試中的設(shè)備上。他說(shuō)，飛機(jī)的起落架艙門(mén)曾無(wú)法順暢打開(kāi)，之后通過(guò)改變放下艙門(mén)和釋放液壓的時(shí)間差解決了故障。

空中客車還建造了另一個(gè)A350客機(jī)的實(shí)物模型，運(yùn)用漢堡的無(wú)客艙平臺(tái)（cabin zero platform）測(cè)試機(jī)組休息區(qū)、廚房、洗手間、空調(diào)系統(tǒng)和機(jī)載娛樂(lè)設(shè)備等。

空中客車公司自20世紀(jì)70年代研發(fā)A300飛機(jī)之初，就開(kāi)始引入“鐵鳥(niǎo)”試驗(yàn)臺(tái)了。A350試驗(yàn)臺(tái)自2010年投入使用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于第一架飛機(jī)的制造時(shí)間。起初僅應(yīng)用于通用部件的測(cè)試，隨著分包商逐步增加產(chǎn)量，轉(zhuǎn)為應(yīng)用至實(shí)物組件的測(cè)試。

空中客車研發(fā)出A350新型寬體客機(jī)，來(lái)與波音787夢(mèng)想機(jī)和銷售冠軍777飛機(jī)相抗衡。目前已經(jīng)建造了兩架A350飛機(jī)，一架用于靜態(tài)測(cè)試，另一架用于測(cè)試飛行，第三架正在建造中。

“計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的飛機(jī)系統(tǒng)無(wú)比復(fù)雜，因此如何確認(rèn)和排除故障也就變得非常重要，”Tecop International咨詢公司總裁漢斯·韋伯（Hans Weber）表示，“有超過(guò)幾千萬(wàn)行的數(shù)據(jù)代碼在運(yùn)行，在實(shí)際飛行之前必須排除可能的故障并完成系統(tǒng)融合。”

波音也有類似的測(cè)試設(shè)施，20世紀(jì)90年代波音開(kāi)始使用“鐵鳥(niǎo)”實(shí)驗(yàn)臺(tái)來(lái)評(píng)估777飛機(jī)。在那之前，電子設(shè)備、發(fā)動(dòng)機(jī)、飛行控制系統(tǒng)和機(jī)械、電氣、液壓系統(tǒng)都要等到飛機(jī)的地面測(cè)試時(shí)才能得到完整的協(xié)調(diào)測(cè)試。

波音并沒(méi)有為787夢(mèng)想飛機(jī)建造“鐵鳥(niǎo)”試驗(yàn)臺(tái)，而是在各個(gè)實(shí)驗(yàn)室之間分開(kāi)建造了一架“虛擬的”飛機(jī)，通過(guò)計(jì)算機(jī)相連。這使得工程師能夠更好地與分布在各地的部件制造商聯(lián)系。

不管測(cè)試如何嚴(yán)格，飛機(jī)離開(kāi)地面時(shí)仍面臨著突發(fā)故障的可能。

大部分故障會(huì)出現(xiàn)在上海航空物流飛行測(cè)試時(shí)，對(duì)A350飛機(jī)而言跨越長(zhǎng)達(dá)12個(gè)月，足夠設(shè)計(jì)者們?cè)谄渫度肷a(chǎn)前做出改進(jìn)。也有些問(wèn)題不到飛機(jī)投入運(yùn)營(yíng)后是無(wú)法發(fā)現(xiàn)。

“‘鐵鳥(niǎo)’或測(cè)試機(jī)的操作人員了解使用指南，不太會(huì)出現(xiàn)操作不當(dāng)?shù)那闆r，”漢斯曼表示，“但在真實(shí)的世界中，人們可能會(huì)落下點(diǎn)什么或是安裝出現(xiàn)失誤。”